Известно, что в восходящем ряду млекопитающих по мере специализации таламических и кортикальных структур происходит возникновение в их составе ассоциативных систем в коре головного мозга приобретает доминирующее положение в аналитико-синтетической работе ЦНС [Кара-мян А. И., 1970, 1982]. Однако ближайшая подкорка (базальные ганглии) имеет теснейшее отношение к неокортикальной, таламической системам и должна рассматриваться в едином плане интегративной деятельности мозга.
Начиная с рептилий и далее по филогенетической лестнице все наиболее значительные эволюционные изменения совершаются в диэнцефальных, стриатальных и кортикальных структурах [Карамян А. И., 1976, 1982]. Согласно А. И. Ка-рамяну (1976), основная тенденция этих изменений осуществляется за счет дальнейшего обособления структур в указанных отделах мозга и установления между ними более специализированных связей.
В эволюционных преобразованиях таламуса млекопитающих по сравнению с предыдущими классами животных особое значение придают дорсомедиальным ядрам. Эволюционные особенности этих диэнцефальных ядер состоят в том, что, во-первых, они формируются на стадии млекопитающих и неуклонно прогрессируют от низших к высшим видам, достигая высокой степени развития у человека; во-вторых, у них существует определенный параллелизм между развитием ассоциативных медиодорсальных ядер и фронтальной ассоциативной коры [Филимонов И. Н., 1949; Карамян А. И., 1976]. По богатству афферентных связей медиодорсального ядра таламуса оно выделяется среди других ядерных образований зрительного бугра [Hassler R., 1959; Дуринян Р. А., 1965; Nauta W., 1972]. Причем кортикофугальные связи медиодорсального ядра таламуса соответствуют кортикопе-тальным, они двусторонне связаны и с хвостатыми ядрами [Горбачевская А. П., 1973].
По-видимому, медиодорсальное ядро служит важнейшим пунктом на пути к стриатному и кортикальному уровням интеграции. Для нас представляет интерес включение медиодорсального ядра таламуса в таламостриофронтальную систему. У насекомоядных (еж) выделяют только прекурсоры ассоциативных ядер таламуса, проецирующиеся на примитивную «ассоциативную» неокортикальную зону. Но даже с этой элементарной «ассоциативной» системой связывают проявления высших интегральных функций мозга [Батуев А. С, 1981]. По существу начиная с отряда хищных впервые зарождаются истинные, четко отдифференцированные ассоциативные структуры таламуса и коры большого мозга, представляющие специализированные аппараты для интегрирования мультимодальной информации на базе полисенсорной конвергенции в этих системах.