Простое использование прежнего опыта, механическое репродуцирование условно-рефлекторных связей не могут обеспечить быстрой адаптации в постоянно меняющихся условиях среды обитания, гибко отвечать на нестандартные ситуации, программировать поведение. При выключении определенных структур мозга или при воздействии на нейрохимические системы в наших экспериментах животные имели возможность использовать накопленный опыт, основанный на воспроизведении условно-рефлекторных связей, однако этого оказалось недостаточно для формирования и осуществления когнитивной деятельности. Очевидно, мы имеем яркий пример движения познания от явления к сущности — от формирования условного рефлекса (физиологическое явление) к образованию довербального понятия (психическая сущность).
Путем локальных повреждений мозга, системных нейро-фармакологических воздействий удалось вскрыть ряд уровней психопатологии процесса обобщения и абстрагирования и известным образом определить объем оставшегося понятия, т. е. его возможную информационную емкость. В основе нарушения функции обобщения и абстрагирования при поражении таламострифронтальной системы лежит расстройство механизма активного взаимодействия ассоциативных процессов (наличных, следовых), в результате которого в норме рождаются более высокие (чем исходный условный рефлекс на отношение) интеграции, разные уровни обобщения.
Экспериментальные исследования процессов сравнения, выделения, отвлечения и обобщения существенных признаков раздражителей при формировании биологических прекурсоров понятий позволяют вскрыть генетические корни человеческой формы разумного поведения, которое, безусловно, принадлежит к биологическому ряду явлений. Познание отношений и связей элементов ситуации у животных происходит не только путем непосредственного, «контактного» восприятия, но и опосредованным способом, образующим основу биологических прекурсоров элементарного абстрагирования.
Таким образом, ликвидируется эволюционный разрыв в преемственности логических операций, связанных с прекурсорами абстрактного мышления как такового у животных, и отвлеченного мышления у человека (безотносительно к его социальной содержательной стороне).