При каудатной патологии наблюдаются преходящие нарушения как образного мышления, так и биологических прекурсоров элементарных форм абстрактного мышления, последнее наиболее выражено. Эти изменения когнитивных процессов менее глубоки и относительно нестойки по сравнению с дисфункцией лобной коры, дефект хвостатого ядра во много раз быстрее компенсируется, чем во время лобной недостаточности [Мухин Е. П., 1983].
Возможность проведения элементарных форм обобщения каудатэктомированными животными доказывает принципиальную сохранность самих операций сравнения, выделения признаков и их отвлечения от наличных раздражителей. Простой прогноз, т. е. способность улавливать определенную закономерность в несложных ситуациях и экстраполирование ее на последующие, не распространяется на сложные раздражители, возможно, вследствие перерыва структурно-функциональных связей, идущих от лобной коры, которые необходимы для осуществления сложных форм обобщения и абстрагирования. Очевидно, лобная кора в этом процессе является ведущей.
Нормальное течение процесса сопоставления (сравнения), необходимого для опознания (т. е. процесса постоянного сличения текущих сигналов с исходными), при повреждении хвостатого ядра указывает на сохранение как долговременной, так и актуальной памяти у животных. В простых формах обобщения механизм опознания «сходства» сигналов четко выявляет соответствие воспринятой информации и эталонного следа (инвариантного сходства), а в сложных формах обобщения — «сходства» сигналов не обнаруживается, скорее, фиксируется различие, ибо страдает функция обобщения. Чем вызвано это несоответствие? Очевидно, отсутствием в памяти отличительных особенностей объектов данного класса. Значит, отличительные особенности нового класса сигналов должны быть экстренно выявлены и включены в эталон, создающий новое, более широкое представление.
Таким образом, в формировании довербального понятия «больше-меньше» нет «преемственности», примитивные образы-представления не обогащаются, не развиваются, а потому не становятся отвлеченными, довербальными символическими понятиями с широким содержанием. Для каудатной недостаточности характерны нарушения перехода от конкретного к более абстрактному (нарушены переработка и кодирование конкретного образа в символическое представление «больше-меньше»).
И. М. Сеченов (1863) писал, что все без исключения психические акты развиваются путем рефлекса. Временная связь на относительные признаки в наших случаях создается на основе связей на абсолютные признаки сигналов, точнее на их следах; наличное возбуждение связывается с актуализированными следами памяти. Формируются элементарные ассоциации, а затем по мере усложнения задач программы образуется система ассоциаций, что, по нашему мнению, является новой физиологической структурно-функциональной единицей и одновременно основой для психического процесса становления довербального понятия.
При выключении хвостатого ядра страдает процесс развития абстрагирования (процесс формирования высоких абстракций как высшей степени обобщенности, как более общие понятия).