Представительницы слабого пола постоянно говорят, что если бы мужчины рожали бы детей, человечество быстро бы исчезло, потому что мужчины не согласились бы терпеть подобные муки. Разумеется, опровергнуть это довольно сложно, но оказыватся, что лабораторные исследования установили, что женщины не так чувствительны к боли, как мужчины.
Этот факт проясняет такой вопрос, как почему болезни – источники хронических болей ( артрит, мигрени) в большей мере распространены среди слабого пола. Ученые не знают, почему представительницы нежного пола сильнее ощущают боли. Боль – это емкостное явление, и реакция пострадавшего зависит от физических, культурных и психологических факторов. Но нет сомнений, женский организм воспринимает болевые ощущения не так, как мужской.
Гормоны наверняка ответственны за разницу в том, как слабый и сильный пол воспринимает боль. Некоторые тесты показали, что представительницы прекрасного пола более чувствительны к болевым ощущениям, если их уровень эстрогена значительно понижен (допустим, во время менструации), однако остальные полностью не согласны с результатами первых. Все еще неясно, как влияет на болевые ощущения содержание эстрогена.
Психологические факторы тоже могут играть определенную роль в половых различиях боли. Представители сильного пола сосредотачиваются на реальных физических ощущениях, а представительницы нежного пола склонны думать о последствиях данной боли в их жизни. Если мужчина травмирует руку, она болит. Но если ударится женщина, она будет сосредоточена на чувствах. Представительницы прекрасного пола, несомненно, испытывают более острую боль, поскольку в этой ситуации нагоняются еще и отрицательные эмоции.
Ученые осматривали человеческий мозг для нахождения районов, которые отвечают на боль. Если женщины и мужчины испытывают один и тот же довольно резкий раздражитель, у женщин возрастает активность в эмоциональном районе мозга, а у представителей сильного пола – в когнитивном и аналитическом участке.
Несмотря на имеющиеся отличия в реакции на болевые ощущения у женщин и мужчин, способы лечения как правило подобные различия не учитывают. Простые обезболивающие, часто, обладают непредсказуемым эффектом и различными противопоказаниями. В некоторых случаях лечение без применения различных препаратов (например, поведенческая терапия) может быть особенно эффективно для представительниц слабого пола. Подобные оздоровительные курсы направлены на изменение мышления, связанного с болью.