В кратком анализе сложных форм поведения мы стремились обобщить экспериментальный материал с позиций категории мышления, не отождествляя (и не противопоставляя) последнее с физиологическим определением временной связи (условного рефлекса).
Мышление как нечто психофизиологическое целое не сводится к простым ассоциациям. Диалектически целостность представляет собой новое качество, отличное от обусловливающих ее элементов.
К. Маркс в своих работах, говоря о закономерности движения познания применительно к принципу целостности, вскрыл его трехфазный характер: от изучения исходного целого, т. е. развитого предмета во всей его сложности, как непосредственно данного, через рассмотрение различных сторон и аспектов познаваемого предмета путем образования соответствующих абстракций, к их связыванию между собой, в целях мысленного воссоздания исходного предмета и его целостности и конкретности. Следовательно, изучая частные процессы в форме условных рефлексов их взаимодействие в ходе формирования функции обобщения, нужно попытаться уяснить новое явление — становление понятия, абстрактного целого. При этом требуется исходить из «первого» и наиболее простого отношения, «клеточки». В интеллектуальных операциях предельной простотой и абстрактностью обладает категория понятия, своеобразная «клеточка», «единица». Ее же элементами являются безусловные, условные, ассоциативные связи и др.
Исследуя функцию обобщения у животных, мы постоянно наблюдали взаимозависимость и взаимодействие между временными связями, порождающими новое динамическое качество структуры ассоциативных связей — довербальное понятие. На основе исходного рефлекса на отношение постепенно усложняли программу в качественно-количественном направлении, заканчивая процессом отвлечения от наличных раздражителей. По данным литературы, процесс анализа заканчивался в основном рефлексом на отношение — элементарной формой обобщения [Протопопов В. П., 1961; Вацуро Э. Г., 1967; Бианки В. Л., 1981]. Наша поведенческая модель позволяет проследить характер и условия взаимодействия ассоциативных связей, результатом которых являются биологические прекурсоры довербального понятия. Животные, будучи поставлены в силу экспериментальной ситуации перед необходимостью решения задачи, где связи между раздражителями не даны непосредственно, используют генетически детерминированную способность к улавливанию эмпирической закономерности наряду с интеграцией имеющихся у них памятных следов (энграмм). Этот тип решения отличен от метода проб и ошибок, когда животное находит решение в результате случайных и непрерывных хаотических действий. Функция обобщения у животных, таким образом, складывается на основе опыта, процессов сравнения, выделения существенных признаков у ряда предметов, их объединения, что способствует образованию у них ассоциаций и способности улавливать правильность хода событий, прогнозированию будущих последствий. Современные данные [Крушин-ский Л. В., 1977] указывают на способность животных улавливать в природе элементарные причинные зависимости.