Постоянная новизна ситуаций не позволяет «автоматизироваться» и стабилизироваться ответным реакциям животных, поэтому и временные характеристики на первые предъявления новых раздражителей у кошек неустойчивы. Ориентировочно-исследовательское поведение животных становится подчеркнутым: кошки медленно выходят из клетки, подходят к фигуре, обследуют ее либо трутся о клетку, бросая взгляд в сторону сигнала. На знакомые раздражители реагируют «скоротечным» взглядом и бегом устремляются к кормушке (циклограмма состоит из четких прямых линий).
Выделение конкретного доминирующего признака сигналов животными четко обозначилось не только в простых вариантах опытов, но и в более сложных, когда фигуры предъявлялись поочередно в случайном сочетании в одном опыте. Решение такой задачи осуществлялось на уровне 68% с латентными периодами и временем реакции до 4—6 с. Разброс латентных периодов реакции выбора, так же как и в предыдущих сериях, превышал размах колебаний этих величин в основном эксперименте, где он был не более 1 с. Естественное объяснение этому явлению, очевидно, содержится в увеличении характеристик предъявляемого ряда раздражителей в один опыт. Действительно, в проверочных тестах и в общих решениях временные характеристики маловариабельны и процент правильных ответов устанавливается на уровне 60—80%.
Сравнение и выделение общего признака среди однородных сигналов — задача, несомненно, очень искусственная. В природных условиях животным постоянно приходится сталкиваться с раздражителями, принадлежащими к самым различным классам. Единая среда обитания не может не расчленяться и не отражаться в мозге животных общими чертами, связями, отношениями и т. д. Поэтому в формировании функции обобщения более важную роль играют сигналы разного вида. Эта мысль отражена в экспериментах следующей серии.
Животным предъявляли картинки. Эта категория раздражителей отличалась от предыдущих сигналов по всем характеристикам, кроме одного относительного признака, подлежащего выявлению — «больше-меньше». Опыты показали, что кошки справляются с такой экспериментальной ситуацией. Правильные ответы на отдельно предъявляемые пары картинок в разные дни составляли в среднем 67%, а в предъявлениях в одном опыте всех картинок вместе — 65%. Латентные периоды реакций активного выбора на первые сочетания новых сигналов по-прежнему оставались вариабельными. В проверочных опытах процент правильных решений сохранялся на прежнем уровне (65—67%), но латентные периоды и время реакций были стабильными (в среднем 1—3 с). Решения задач (60— 80%) на обобщение картинок по сериям подчеркивают четкое различение кошками предъявляемых раздражителей.
Животные обобщают сигналы не только внутри однородной группы раздражителей (геометрический ряд), но и обобщают сигналы, относящиеся к разным группам (картинки), имеющим лишь «внутренние» связи.