Дофамин является не только непосредственным биохимическим предшественником норадреналина, но и выполняет самостоятельную функцию нейромедиатора. Топографическое положение дофамина в ЦНС значительно отличается от распределения норадреналина.
В результате фундаментальных работ К. Fuxe, U. Unger-stedt и соавт. (1970—1979) были картированы и классифицированы ядра, содержащие моноамины, на уровне продолговатого мозга, варолиева моста, среднего и промежуточного мозга. Установлено несколько дофаминергических систем, которые формируются клеточными группами среднего мозга (А8—АН) и диэнцефальной области (А12—А14).
Главные из них:
1. Нигростриатная система формируется нейронами групп А9 и А8, расположенных в компактной и частично ретикулярной зонах черной субстанции и в примыкающей вентральной тегментальной области. Терминали аксонов клеток этих ядер заканчиваются в хвостатых ядрах и скорлупе.
2. Мезолимбическая дофаминергическая система формируется главным образом нейронами группы А10 из вентральной покрышки среднего мозга. Их аксоны иннерви-руют п. accumbens, обонятельный бугорок, септум, ядро конечной полоски, ядро диагонального пучка Брока, миндалевидный комплекс.
Обширный и всесторонний анализ нигростриатной дофаминергической системы был проведен Э. Б. Арушаняном, В. А. Отеллиным (1976), К. Moore и соавт. (1979). Авторы приходят к выводу о тормозной функции этого звена на различные формы ВНД. Стриатный контроль форм поведения, т. е. управление двигательными механизмами мозга, психомоторными процессами, увязывается теснейшим образом с обменом дофамина. Установлена зависимость между деструктивными явлениями в черной субстанции, низкой концентрацией дофамина в полосатом теле и болезнью Паркинсона.
В 70-х годах были получены данные, указывающие на существенную роль в мозговой деятельности восходящих мезо-кортикальных дофаминергических проекций.
С помощью радиоэнзиматического метода и тонкослойной хроматографии [Reader Т., 1981] выявлена наивысшая концентрация дофамина во фронтальной коре крыс и низкая — в затылочной области. Величина отношения дофамин/норадреналин свидетельствовала в пользу независимости распределения этих медиаторов. Количество дофамина, определяемое на основании отношения дофамин/норадреналин, коррелировало с количеством дофаминовых рецепторов в коре мозга обезьян, максимальное было в префронтальной, минимальное – в зрительной коре [Divac I. et al., 1980].